2004年6月18日科比宣布跳出合同成为自由球员，随后第二天就有媒体爆料奥尼尔逼宫管理层要求湖人提前续约，当时NBA工资帽仅有4387万美元，理论上湖人利用伯德条款仍有同时签下二人的机会，当然代价就是接近一千万美元奢侈税，当时尼克斯奢侈税3990万、小牛2500万、开拓者2890万、森林狼1760万、国王1310万，很明显湖人老板没有这么大的魄力，最终7月14日湖人将奥尼尔送往热火，接着7月15日就和科比签下了7年1.36亿美元顶薪！
内部和外部双重刺激下，科比07年主动申请了交易！
04年OK组合破裂时科比年仅26岁正是心高气傲年富力强的时候，结果自己带队屡屡受挫，反而“对头“奥尼尔在迈阿密又拿一冠春风得意，再加上奥尼尔大嘴巴在媒体面前不停抨击，比如奥尼尔随便配个后卫就可以拿到总冠军的言论就来自那个时期，可想而知科比听到这些会是什么心情。
那两年热火奥尼尔与湖人科比场上场下针锋相对
外部奥尼尔不停刺激，内部湖人管理层也没有给足支持，04年到07年湖人除了选秀以外一共就做了三笔交易，第一笔是04年12月送出卡里姆拉什换来两个次轮选秀权，拉什在湖人担任科比替补场均0.9分0.7篮板，结果交易到山猫后迅速打出11.5分同时三分球38.6%水准，换回的选秀权其中之一选中了一个名叫沃恩韦弗的家伙，韦弗在湖人1.3分0.3助攻，随后加盟火箭9.7分1.8篮板得到了韦蝠王的称号。
麦迪受伤后火箭一度靠韦蝠王扛起外线大旗
第二笔交易是05年8月用巴特勒、阿特金斯换来夸梅布朗，04-05赛季巴特勒打出15.5分5.8篮板水准，当时巴特勒新秀第三年正处于面临续约的时机，当时巴特勒要价5年5000万美元，交易后巴特勒和奇才签下了5年4600万，当时湖人虽然没有奥尼尔，但06和07赛季要支付布莱恩格兰特买断费用1434万美元和1485万美元，再加上奥多姆1147万所以薪资压力仍然非常紧张，交易巴特勒除了补强内线以外，避免奢侈税也是原因之一。
第三笔交易是06年签下自由球员拉德马诺维奇，06年7月湖人和拉德马诺维奇达成5年3100万合同，这是湖人仅有的纯补强交易。
中国人善良的品质影响的姚明的选择
当然湖人管理层也并非不努力，05年姚明和火箭续约一度陷入搁置，火箭希望3年3000万续约姚明，湖人管理层听到消息后立即联系姚明送上顶薪，最终火箭也送出顶薪后姚明还是留在了休斯顿，当时菲尔杰克逊还感慨姚明为何拒绝科比拒绝总冠军！
07年科比申请交易后，骑士、活塞、小牛、公牛都送上了哪些筹码？
首先是不靠谱的骑士队，骑士给出的报价是拉里休斯、达蒙琼斯、吉布森以及09年首轮选秀权，薪资能对上但这几位对于湖人来说毫无吸引力，随后骑士表示全队除了詹姆斯以外任由湖人挑选，而湖人的主意是科比与詹姆斯一对一互换，这样一来双方自然无法达成一致。
假设07年科比和詹姆斯互换，詹姆斯搭档加索尔能拿到两连冠吗
其次是达拉斯小牛，小牛送出的筹码是约什霍华德、德文哈里斯、迪奥普、克罗希尔以及两个首轮选秀权，这笔交易达成后小牛将组建成科比-杰森特里-诺维茨基这样的三叉戟组合，霍华德和哈里斯都有一些潜力，不过湖人并不希望科比带领另一支西部球队崛起，所以最后也是无疾而终，后面小牛用哈里斯、迪奥普、哈塞尔、范霍恩等人换来了篮网队杰森基德，三年后他们也如愿拿到了总冠军。
接着是底特律活塞，活塞当时诚意满满，比如火箭球迷应该记得当时活塞希望用比卢普斯交易麦迪的事情，结果火箭胃口太大希望活塞再添上汉密尔顿而导致交易告吹，后续活塞用比卢普斯、麦克戴斯从掘金那里交易来了处于下滑期的艾弗森，麦迪、艾弗森都已经是如此筹码，可想而知科比？奈何这笔交易湖人满意科比却不愿意，毕竟比卢普斯、汉密尔顿都走后科比过去也是孤家寡人，三方期间多次沟通未能取得一个平衡。
火箭当时缺二号位更需要汉密尔顿
最后就是芝加哥公牛了，公牛04年就试图争取过科比，07年公牛的报价是本戈登、诺阿、托马斯和两个首轮，这样交易达成后科比仍有罗尔邓、辛里奇、杜洪、诺西奥尼以及本华莱士这样的靠谱队友，不过湖人方面不甚满意，他们要求公牛将罗尔邓加入交易中，而公牛的让步是托马斯换成诺西奥尼，最后双方交易也是未能达成！
科比与加内特，外线内线两把防守大闸
当然还有湖人与森林狼的交易，不过这笔交易并没有进入谈判阶段，07年夏天加内特也试图离开球队去争夺总冠军，据说自由市场开启后加内特第一时间给科比打了电话，结果科比在欧洲时差原因一直未接，那段时间媒体预测了一系列湖人用拜纳姆、格兰特、拉德马诺维奇、武贾西奇等筹码来交易加内特的假设，加索尔能干的事情加内特都可以胜任，而且加内特加盟也就意味着联盟将不再有绿军三巨头出现，这样一来湖人三连冠大有可能，结果这样一笔交易因为一通电话而毁灭了！